箱根と言えば、湯本・強羅・宮ノ下・小涌谷・大湧谷・仙石原と数々の名所が目白押し。しかし忘れてならないのはやっぱり芦ノ湖です。その芦ノ湖にも湖尻や桃源台・箱根園・元箱根と名所がありますが、意外と知られていないのがこの『恩賜箱根公園』です。
国道1号線を元箱根からと箱根関所に向かっているとスルッと通過してしまう場所にあるので長年気づかなかったのですが、2006年の秋に通った時にたまたま気づいて立ち寄りました。
この『恩賜箱根公園』は、明治17年に建設された『函根離宮』があった所で、当時は避暑地として皇族方が利用し、また海外からの賓客も多く訪れたようです。そして1946年に一般に開放され、今は神奈川県が所有し管理している庭園とのことです。
立地としては芦ノ湖に突き出た塔ヶ島という半島にあって、離宮をアレンジして建てられた湖畔展望館や手入れが行き届いた庭園から眺める芦ノ湖と富士山の風景はまさに絶景といえます。駐車料は1時間につき310円ですが園内の入場は無料なので、ぶらっと立寄ってはいかがでしょうか。天候の良い日は絶対お勧めの富士山ビュースポットです。
また湖畔展望館には2階に茶処「緑賜庵（りょくしあん）」があり富士山を眺めながら優雅にお茶を楽しむこともできます。※入場時間などの詳細は『恩賜箱根公園』のホームページをご覧ください。
